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    赵昆身上的绳索被解开，他活动了一下僵硬发麻的手腕，没有立刻回答李牧的问题，而是抬起头，用一种审视的目光，毫不避讳地打量着眼前这位传说中的反贼头子。

    李牧和他想象中的长相并不一样。

    面容虽算不得多么俊朗，却自有一股沉稳坚毅的气度，眼神清澈而锐利。

    他身上穿着普通的玄色劲装，没有披甲，案几上堆放着文书和地图，旁边还放着一碗冒着热气的粗茶。

    整个军帐内，除了必要的军械和一张简易床榻，并无任何奢华之物。

    这与他想象中那种穷奢极欲、凶神恶煞的反王形象相去甚远。

    “安平很好。”良久，赵昆才嘶哑着嗓子开口，声音干涩：“至少要比我见过的很多府城要好得多，百姓们……也比其他城中自在祥和。”

    他说完这句话后，只是停顿了一瞬，而后继续道：

    “但这并不能改变你起兵反叛的事实！”

    “大齐再不堪，也曾有过太平岁月……如今蛮人侵关，你却又在这种时候私自募兵，不仅自立为王，还重创了洪州府的守军、杀了守备将军，致使军中群龙无首，边境守军的求援也无法得到回应。”

    “倘若蛮人因此而入了关，这罪责，你便是祸乱天下的罪人！安平一城之治，又如何能与这天下大事相比？”

    他越说越激动，似乎想用这尖锐的质问，来加固自己已经有些动摇的信念！

    李牧静静地听着没有打断，也没有因为他的质问而动怒。

    等到赵昆说完，气息微喘地停下。

    李牧才端起旁边的粗茶，轻轻吹了吹热气，抿了一口。

    “赵将军，你说得很好。”李牧放下茶碗，语气平静无波，“你问我安平一城之治，如何与天下大事抗衡……那我也想问问你，如今这种局面是我造成的吗？”

    “在你戍守大屯镇的这些年，大齐境内，有多少地方是因为贪官污吏的盘剥，是因为皇亲国戚的骄奢，是因为朝廷的横征暴敛和无能治理而民不聊生？百姓不得不卖儿鬻女，这天下盗贼猖獗……其中有多少是被严苛的刑法盘剥逼的走投无路？”

    赵昆沉默了。

    他是大齐麾下的偏将，负责镇守大屯镇。

    他是最能够了解齐律有多么严苛变态的……

    因为大屯镇几百名囚徒军便是因为交不上贡粮被发配至此，朝廷、官员、甚至是当地的恶霸层层盘剥，百姓们能否吃饱都是个问题，而每年的贡粮则更是一道悬在所有人脖颈上的刀，一旦交不上便会遭到严惩。

    而且这些年来无论收成好坏、天灾人祸，这贡粮的份额始终都没有降过，甚至还在逐渐增加！

    “我是个乡下人，最知道大齐百姓们活的有多艰难……说实话，倘若有富足的日子过，能够吃饱穿暖，谁愿意冒着杀头的危险来当叛军？”李牧的声音并不高昂，反而十分平静：“长宁军在不到半年的时间内聚众五千，黄巾教短短两三年便发展到十万之众。”
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