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    镜海之中，艾琳半透明的本影蜷缩在旧书店柜台后方，神魂已经濒临溃散。她亲眼看见自己一生的记忆被肆意篡改、扭曲，那些温暖的、悲伤的、遗憾的片段，全部被打磨成攻向同伴的兵器。

    “它读过我的全部过往。” 艾琳的声音断断续续从镜海传向现世，“它见过我经营书店的安稳岁月，也见过裂隙爆发，我执镜海走上战场，看着身边同伴一个个陨落。它并不憎恨我，它只是把所有生灵的记忆，都当做可供驱使的素材。”

    陈维明白，继续在镜海之内缠斗只会无休止地被对方拉扯消耗。那地底古物取之不尽，而他们每一个人的力量、生命、记忆，都在飞速流逝。他分出大半意识挣脱镜海幻境，金银光形轰然坠落，稳稳停在文明墓碑的平台之上。

    黄昏的风卷动战场的尘土，远处荒原，元老院的信使还在原地等候，那封火漆封缄的回信静静躺在骑士怀中，信纸上的文字，预示着外界城邦与火种镇之间即将到来的裂痕。镇子内部，收容的流民当中，已经有好几个人眼神开始出现空洞，集体锚点还在无声无息抽取普通人细碎记忆作为运转燃料。地脉之下，幽青色波动一次比一次清晰，野草根茎、碎石缝隙，到处都能看见那抹不祥的暗色蔓延生长。

    伊万、希望、老亚伯、怀特四人，一边指挥护卫队清剿残余的镜像投影，一边缓步聚拢到文明墓碑之下。硝烟弥漫，每个人身上都带着伤势，衣袍破损，血迹斑斑。连日苦战，没有任何人得到真正喘息。

    落日一点点向着西边山峦沉落，橘红色霞光把五个人的影子，长长铺展在刻满牺牲者姓名的碑石之上。

    “我们打赢一场又一场战斗，可危机从来没有真正消退。” 怀特抬手，指尖轻轻摩挲墓碑上面凹凸不平的刻痕，那些名字，全是大战之中倒下的同胞，“聚合体被因果枷锁困住，但枷锁依靠火种镇生灵记忆维持；亿万亡魂寄托在缓冲域，缓冲域依靠陈维的存在硬撑；艾琳被困镜海，不断遭受地脉古物的侵染篡改；外面元老院的回信已经送到，从信差赶路的时间推算，城邦那边已经听信激进派的流言，认定我们是灾乱的源头。”

    他顿了顿，望向脚下不停微微战栗的大地。

    “而最致命的威胁，是这个自纪元之前就沉睡地脉深处的存在。我们甚至不知道它真正诉求是什么。它不急于冲出来毁灭一切，只是不断放出触手，消耗、试探、解析我们每一个人的回响，解析我们的记忆与情绪。等我们所有底牌耗尽，它才会真正现身。”

    伊万将手中一柄烧得赤红的金属短矛重重顿在地面，焦土溅起一圈尘土。铸铁回响的热度缓缓收敛，他手臂上被镜像利刃划出的伤口还在渗血。

    “打，我们可以继续打。可就算杀光眼前所有畸变、所有镜像，只要地脉根源不动，源源不断的敌人还会冒出来。” 伊万目光坚毅，却也难掩疲惫，“我们不能永远困守在这方寸之地。但若是主动深入地脉，那正是它主场，下去的人，恐怕很难活着回来。”

    希望抬手按住自己突突作痛的太阳穴，镜海回响带来的神魂刺痛持续撕扯她的精神，脑海之中还在回荡那些借来的破碎记忆。
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