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    建安七年四月初五，许都。

    赵彦已经有五天没出门了。不是不想出，是不敢。

    校事府的人开始在城南转悠，一天来三趟，问东问西。茶肆的老板被叫去问过话，隔壁卖炊饼的老汉也被盘查过。他不知道那些人有没有提到他。他只知道，现在出门，就是找死。

    他躺在榻上，盯着屋顶，一根一根数着房梁上的木纹。

    七根。每根有十二道纹。数完了，从头再数。门外传来脚步声。很轻，但很稳，不像邻居，也不像小贩。

    赵彦的手摸向枕下。

    那里藏着一把短刀，是他从下邳带回来的。敲门声。三短，两长，三短。

    赵彦的心猛地跳了一下。

    他起身，走到门边，透过门缝往外看。

    一个年轻人站在门外，二十出头，穿着寻常的布衣，手里提着一个货箱。

    赵彦打开门。

    年轻人闪身进来，反手把门关上。“赵先生。”

    赵彦看着他。“你是？”

    “北边来的。”年轻人说，“刚到三天。叫周远。”

    赵彦打量着这个人。太年轻了。年轻的让他有些担心。“你来做什么？”

    周远从怀里掏出一个小小的布包，递给他。赵彦接过，打开。

    里面是一叠纸条，每一张都卷得细细的，比小指还细。

    “这是什么？”

    “这五天里，城里的消息。”周远说，“孙福那边记的，王普那边传的，还有几个新人摸到的情况。”

    赵彦看着那一叠纸条。五天。

    五天里，他没有出门，没有接头，没有收到任何消息。他以为自己断了。原来没有。

    “你怎么送进来的？”

    周远指了指后窗。“翻墙。”

    赵彦沉默。翻墙。

    一个太学的杂役，大白天的，翻墙进一个被校事府盯着的院子。

    “你不怕被抓？”

    周远看着他。

    “怕。”他说，“但北边让我来。我就来。”

    赵彦没有再问。他坐到案前，开始一张一张看那些纸条。

    王普的：校事府还在盯，但松了。三天来一次，不再天天来。

    孙福的：城东那边多了几个生面孔，像是来踩点的。不知道冲着谁。

    司马朗的：家里安好。父亲问二弟何时能回。我没答。

    还有一个纸条，没有署名。

    上面只有一句话：“有人在查三十七人。小心。”

    赵彦的手停住了。有人在查三十七人。谁？校事府？还是别的什么人？

    他抬起头，看着周远。“这纸条谁送来的？”

    周远摇头。“不知道。压在孙福柜台下面的。他早上开门才看见。”

    赵彦沉默。他把那张纸条又看了一遍。字迹很陌生，不认识。但笔力很稳，是个读书人写的。读书人。许都城里，读书人成千上万。

    可知道三十七人的读书人，没有几个。

    “赵先生？”周远的声音打断了他的思绪。

    赵彦抬起头。

    “你回去告诉孙福，”他说，“从今天起，没有我的允许，不许任何人接头。任何人。”

    周远点头。

    “还有，”赵彦顿了顿，“告诉王普，他那边最危险。如果有风吹草动，什么都别管，跑。”

    周远看着他。“跑？往哪跑？”

    赵彦沉默片刻。“往北跑。”

    酉时，城东杂货铺。
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