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    伦敦的夜晚，和一百年前没什么不同。同样的街道，同样的建筑，同样的泰晤士河。但一百年前，没有人会想到大英帝国会输。一百年前，所有人都觉得大英帝国会永远赢下去。

    永远有多远？

    一百年？两百年？还是四天？

    马车在王宫门口停下。乔治五世下车，走进王宫。长长的走廊里空荡荡的，只有几个侍从站在角落里，低着头，一动不动。

    他走到自己的书房，推开门。

    书桌上摆着厚厚一叠文件——那是今天没来得及看的电报和报告。他没有去看那些文件，而是走到窗前，看着外面那片漆黑的夜色。

    远处，隐约能看见泰晤士河的水面，在月光下闪闪发光。那座桥，那些建筑，这座城市——两百年来从未被外敌攻陷过。

    但这一次呢？

    他不知道。

    他只知道，从今天起，大英帝国不再是那个不可一世的帝国了。

    从今天起，世界变了。

    同一天晚上，伦敦东区的贫民窟里，一个老妇人坐在昏暗的煤油灯下，手里捧着一张照片。

    照片上是她的儿子，穿着军装，笑得很灿烂。那是他入伍那天拍的，说等打完仗就回来娶媳妇，生一堆孩子，让她抱孙子。

    三个月前，她收到一封电报，说他在马来亚阵亡了。没有细节，没有遗言，只有一行冷冰冰的字：“深表遗憾。”

    她把照片贴在胸口，一动不动。

    门外传来脚步声，是邻居玛丽太太。玛丽端着一碗热汤，轻轻推开门。

    “珍妮，喝点汤吧。你今天一天没吃东西了。”

    老妇人没有动。

    玛丽叹了口气，把汤放在桌上，在她身边坐下。

    “珍妮，别这样。汤姆不会想看到你这样。”

    老妇人终于开口，声音沙哑得不像自己。

    “玛丽，你说汤姆死的时候，疼吗？”

    玛丽沉默了几秒。

    “不知道。但应该……不疼吧。一下子就过去了。”

    “一下子。”老妇人重复了一遍，“我怀了他十个月，养了他二十年，他一‘下子’就没了。”
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