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    在这期间，你必须保证大军绝不能乱！无论如何，也要撑到朝廷的兵马抵达九江，全面收编你所部之时！”

    “末将……遵命。”左良玉闭上眼，双手紧紧抠住大椅的扶手。

    半个时辰后。

    侯恂带着左良玉按了血手印的请降奏疏，重新登上了那艘千料沙船。

    江风呼啸，绯色官袍在甲板上渐行渐远，没入江雾。

    左良玉坐在帅舱内，听着江水拍打船帮的动静，双眼用力睁开。

    他清楚自己快死了，但他必须在咽气前，替儿子，替左家，把这二十万头恶狼拴在笼子里。

    “击鼓！聚将！”

    沉闷的聚将鼓在主帅旗舰上重重擂响，顺着江面远远传荡开去。

    最先跨进帅舱的，是前营总兵张应祥。

    张应祥大步流星，铠甲上还沾着江水的湿气。

    他的身后，两名亲兵反剪着一个披头散发、满身狼狈的将领，重重踹在后腿窝上，将其按倒在帅案前。

    正是昨夜私自出兵、差点把天捅破的郝效忠。

    “大帅！末将已将这抗命生事的逆贼拿下了！”张应祥抱拳怒喝。

    郝效忠跪在地上，奋力抬起头，扯着破锣嗓子嚎叫。

    “大帅！我冤枉啊！我都是为了你啊！”

    他梗着脖子，额头青筋暴起。

    “朝廷把咱们当贼防，不给粮不给饷！

    大帅您病重，底下几十万弟兄总得活命啊！

    我不去九江弄点粮食，难不成看着大伙儿在江上饿死、炸营吗！我是为了保全咱们左军的底子啊大帅！”

    事情成了也就罢了，左良玉只能默许，现在事情败露，偷鸡不成蚀把米。

    左良玉坐在交椅上，冷冷打量着在地上撒泼打滚的郝效忠。

    换作十年前，哪怕是三年前，敢在他面前私自调兵扣城的将领，他早一刀剁了喂狗了。

    可现在，他连抬起手臂的力气都没有了。

    更可悲的是，郝效忠喊出的这些混账话，正是外头十几万骄兵悍将的心声。

    杀了一个郝效忠，只会让大军炸营得更快。

    左良玉抬起干枯的手指，满脸厌烦地摆了摆。

    “拖下去……先关押起来。”

    他气若游丝，嗓音透着寒意。

    “等朝廷的大军到了……交由朝廷处置。”

    亲兵立刻上前，拿破布堵住郝效忠的嘴，一路拖出了帅舱。

    两个时辰后。

    江面上的雾气彻底散尽，各营主将的座船纷纷靠拢主帅旗舰。

    沉重的脚步声在甲板上连绵响起。左镇这尊庞然大物里最核心的军头们，陆陆续续跨进了充斥着血腥与药味的帅舱。

    舱内的气氛压抑。

    站在最前列的，是张应祥、吴学礼、卢光祖三人。

    他们是左良玉前五营的老班底，是跟着左良玉从尸山血海里爬出来的嫡系。三人目不斜视，手按刀柄，站得笔直。

    左侧靠前站着的，是外号“混十万”的马进忠。

    这汉子身材魁梧，满脸络腮胡。早年是流贼出身，被左良玉收编后打仗最是卖命。

    此时他低着头，一言不发，粗糙的大手不住地搓着腰间的束带。

    右侧，距离帅案稍远的地方，站着金声桓。

    外号“一斗粟”的金声桓并非左良玉一手提拔，当年是带着三万兵马全副武装投靠过来的。

    在左镇这口大锅里，他向来听调不听宣，此刻他半边身子斜倚在舱柱上，甚至还张嘴打了个哈欠。
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